短剧，通常采用单集时长15—30分钟的系列剧、集数在6集内的系列单元剧、20集内的连续剧、周播剧等多种形态。 短剧有着明确的“双短”的特点，剧集短、时长短 ，核心逻辑是爽 。代表作品有《和陌生人说话》《生活对我下手了》《无双》等。
短剧最早发源于竖屏视频提供平台Snapchat（阅后即焚）。 2008年，凤凰网推出中国第一部网络自制网络互动剧《yeah》，各大视频网站相继推出基于自身的网络自制（短）剧。 2012年，中国国内微短剧在影视剧市场初展身手。 2015年后，Twitter，Instagram、Facebook、YouTube等社交媒体都相继推出了类似的平台。 2018年起，微短剧开始进入发展期，国内部分头部视频网站开始将目光投向微短剧市场。 2018年3月，腾讯视频出品《颜冬先生别过来》，是真正意义的竖屏短剧。 2020年，网络剧市场在疫情影响下虽然整体发展有所放缓，但网络短剧得到了集中爆发 ，部分网剧未备案，出现了粗制滥造的内容。
2022年12月，国家广播电视总局印发《关于推动短剧创作繁荣发展的意见》的通知，提出创作方向，新时代短剧创作要坚守人民立场，让人民成为作品主角。 2024年，行业报告显示，2023年短剧市场规模达到373.9亿。
2024年5月，抖音、快手、微信三大平台公布了微短剧备案细则。微信要求，从5月27日起，制作成本低于30万元的微短剧需提交成本配置比例报告，经审核后获得备案号。抖音和快手则要求，6月1日起上架的微短剧一律实行审核备案。
从观影体验而言，移动端使用时代用户的观看习惯已经迁移到手机移动端的竖屏模式。竖屏视频的用户不必忍受竖直观看时上下黑边的小画面呈现带来的视觉不适，以及需要点击全屏再将手机转向的二次操作才能满足的整屏观看体验。竖屏短剧在长宽比例上与手机一致，符合了手机竖向播放呈现的状态，无须调整手机方向，带来流畅的观影体验。
竖屏视频相适应手机日常的竖向信息流，可以满足利用手机观影追剧的需求。上下滑动就能切换视频的便捷操作，能够让用户着迷与上瘾，沉浸在刷视频的快感中。
短剧本身与网文同脉同源，旨在为人们提供一个低压力、高刺激感的幻想世界，用来消解更复杂的现实社会压力。这些网络小说剧情被真人演绎出来以后颇受原著党喜爱，能够吸引诸多受众。
